Jápeto, conocido como el pilar occidental, su posición cósmica estaba íntimamente ligada al horizonte del oeste, una esencia que luego sería heredada por su hijo Atlas. Jápeto, también llamado Iapeto en algunas tradiciones, trasciende la mera figura mitológica al personificar la esencia misma de lo mortal. Esta conexión con la mortalidad se manifiesta a través de sus hijos: Prometeo y Epimeteo, quienes se convierten en los artífices de la humanidad y otras criaturas efímeras.
Estos titanes dotaron a las criaturas mortales con dones singulares y rasgos distintivos, dando forma al tejido mismo de la existencia humana. Explorar la vida y el legado de Jápeto es sumergirse en el origen de lo finito, de la vida y la condición humana. Su influencia trasciende la mera posición cósmica para encapsular el destino mismo de los seres mortales. Adentrémonos en la esencia de este titán, en su conexión con la creación y en el enigma que rodea su papel en la estructura del mundo antiguo.
Origen y genealogía de Jápeto
Según las narrativas de Hesíodo y Diodoro Sículo, Jápeto emerge como hijo de la unión divina entre Urano, el Cielo, y Gea, la Tierra, arraigado en la genealogía de los seres primigenios. Sin embargo, la identidad de su consorte genera disonancias en las narrativas mitológicas. Se le atribuyen uniones con diversas oceánides, entre ellas Asia, Clímene, Tetis, Asopis o Libia, generando un entramado complejo de posibles descendencias. De estas uniones nacen figuras ilustres como Atlas, Prometeo, Epimeteo y Menecio, este último muerto por un rayo de Zeus por su actitud insolente tras la titanomaquía.
El parentesco de Jápeto como progenitor de Prometeo también suscita interrogantes. Mientras algunas fuentes sugieren a Clímene como madre de estos renombrados descendientes, otras versiones, como las de Esquilo y Horacio, despliegan una constelación de posibles linajes y consanguineidades que fusionan la figura de Jápeto con diferentes consortes y descendientes. Este tejido de relatos yuxtapuestos no solo revela la complejidad de la genealogía de Jápeto, sino también las múltiples interpretaciones y tradiciones que dan forma a su enigmático linaje.
Rol dentro de la mitología griega
Este titán adquiere una posición significativa al representar uno de los pilares fundamentales del mundo, específicamente el occidental. Se dice que en Jápeto formo parte del cuarteto de titanes que sujetaron al mundo para que Urano fuese castrado por el titán Cronos, y que así por fin terminase su mandato. Y de hecho, su prominencia se magnifica a través de su hijo Atlas, quien literalmente lleva sobre sus hombros la carga del mundo, una responsabilidad que se convierte en el símbolo más icónico de la herencia de Jápeto.
Además de su papel cósmico, Jápeto también es reverenciado como el titán relacionado con la vida mortal. Sus hijos, Prometeo y Epimeteo, son glorificados como los arquitectos divinos de la humanidad y de otras criaturas mortales, dotándolas de dones y debilidades, creando así el tapiz variado de la existencia. De hecho, es tal su importancia que a Jápeto se le reconoce como el «abuelo» de la humanidad, mientras sus hijos son denominados como Japétidas o Japetónidas.
Relación entre Jápeto y Jafet
La relación entre Jápeto y Jafet es un enigma que ha suscitado interpretaciones diversas; algunos creacionistas, como John Milton, han planteado una posible conexión al equiparar a Jápeto con Jafet, el hijo de Noé. Esta comparación se basa en la similitud entre sus nombres y en la coincidencia de algunos mitos. No obstante, expertos en lingüística indoeuropea cuestionan esta asociación.
Robert Graves exploró la posible relación entre Jápeto y Jafet, señalando que la identificación de la Atlántida con Faros podría explicar por qué Atlas es descrito en ocasiones como hijo de Jápeto y otras como hijo de Poseidón. Graves también sugiere una conexión entre Jápeto y Noé, con Deucalión como equivalente a Noé en la mitología griega. La mención de Jápeto como abuelo de Deucalión podría referirse a una tribu cananea que llevó la leyenda mesopotámica del diluvio a Grecia, en lugar de una leyenda atlántica.
Algunos escritos, como los Oráculos sibilinos, colocan a Jápeto como uno de los tres hijos de Gea y Urano, junto con Cronos y Titán, otorgándoles a cada uno un tercio de la Tierra. Paralelamente, leyendas en las tradiciones judeocristianas atribuyen esta división a los tres hijos de Noé: Cam, Sem y Jafet. Esta convergencia entre mitologías ha inspirado debates e interpretaciones diversas sobre la relación entre Jápeto y Jafet en el contexto de las narrativas ancestrales.
Trágico destino luego de la titanomaquía
Después de la titanomaquia, la derrota de los Titanes a manos de los Crónidas marcó un trágico destino para Jápeto. Según relata Homero en la Ilíada, Jápeto fue encarcelado junto a Cronos en el Tártaro, una prisión en lo más profundo de la tierra. Sin embargo, hay versiones divergentes sobre el destino de los Titanes luego de su derrota. Píndaro y Esquilo ofrecen una visión algo más compasiva; cuentan que los Titanes, incluido Jápeto, fueron liberados del Tártaro por la clemencia de Zeus, mostrando un gesto de perdón y misericordia hacia aquellos que se habían rebelado.
Contrastando con estas narrativas, Silio Itálico presenta una perspectiva donde Jápeto no fue liberado, sino que sufrió un destino aún más sombrío. Se dice que estuvo enterrado bajo la isla de Inarime, una condena que implica un encierro perpetuo, sepultado en las profundidades de la tierra, privado de libertad y esperanza. Sin embargo, otra interpretación del mismo relato nos dice que esto podría ser una alegoría a que Jápeto en realidad murió tras la Titanomaquía, y su cuerpo fue enterrado debajo de la isla.
