Mnemosyne: La diosa griega de la memoria

Mnemosyne, la diosa griega de la memoria, fue uno de los miembros del panteón más visitados. Inspiró una memoria perfecta cuando la invocaban todos, desde poetas de renombre hasta los alumnos nerviosos de las aulas griegas. Pero, ¿Por qué la memorización era tan importante para los griegos? Con historias y leyes que precedieron durante mucho tiempo a la palabra escrita, Mnemosyne fue vital para garantizar que los detalles de los eventos pasados ​​no se perdieran en siglos de tradición oral imperfecta. Sin embargo, incluso después de que la escritura se convirtiera en algo común, Mnemosyne siguió siendo fundamental para la visión griega de la educación, la retórica y la filosofía. Incluso los poetas no podrían crear su arte sin la ayuda tanto de la diosa de la memoria como de sus nueve hijas.

Mnemosyne la titán

Mnemosyne fue uno de los doce Titanes originales, los hijos divinos de Gaia y Urano. De los seis machos y seis hembras nacidos de esta pareja, Mnemosyne solía figurar como la cuarta entre los Titanes. Los escritores de la antigüedad dijeron poco sobre el papel que desempeñaron las diosas y las titanes en la Titanomaquia. Muy pocos fueron mencionados específicamente como del lado de Zeus y los dioses más jóvenes, pero se asumió que la mayoría no habían participado en la lucha por sí mismos.

Como era el caso en la sociedad griega, a menudo se pensaba que las diosas, con la excepción de unas pocas que tenían dominio sobre aspectos de la guerra, buscaban refugio y esperaban el resultado de la lucha. En algunas historias, incluso se describió a varios Titanes y monstruos afirmando cuál de las diosas reclamarían si su lado ganara la guerra. Una historia dice que los Titanes, junto con Hera, Hestia y Demeter, se refugiaron en el palacio de Oceanus, el dios Titán del agua. Oceanus permaneció neutral, ofreciendo su hogar tanto a las diosas más jóvenes como a las Titanes mayores.

Mientras que sus hermanos e hijos fueron castigados por luchar contra Zeus, parece que los Titanes se salvaron. Como no lucharon contra los olímpicos, permanecieron libres y fueron recibidos en el panteón del Olimpo. En general, los Titanes desaparecieron de la prominencia. Entre los dioses olímpicos más jóvenes, a menudo se los consideraba demasiado arcaicos y remotos para tener un lugar real en la vida de los hombres y mujeres griegos. Ocasionalmente se hizo referencia a ellos en historias más antiguas, pero muchos se asociaron con diosas más jóvenes y populares.

Varias de las Titánides dieron a luz a niños que pronto los eclipsaron. La generación más joven a menudo se casaba con los propios dioses, expandiendo el árbol genealógico del Olimpo. Algunos, sin embargo, mantuvieron cierta importancia por derecho propio. Mnemosyne fue uno de ellos.

El significado de la memoria

Mnemosyne funcionó como una diosa mayor y un espíritu personificado. La mayoría de las personificaciones del panteón griego eran deidades más jóvenes, los daimones. Estos espíritus tenían poca personalidad y pocos mitos, sino que eran sinónimos de sus funciones. Por lo general, estos espíritus personificados comparten su nombre con la cosa que encarnan. Nike, por ejemplo, era tanto la palabra para la victoria como la diosa que la representaba. De esta manera, Mnemosyne se parecía mucho a sus parientes más jóvenes. Su nombre proviene directamente de la palabra griega mneme, que significa «memoria».

Como todos los hijos titán de Gaia y Urano, Mnemosyne tenía una función como diosa del tiempo. En su caso, fue para inspirar el recuerdo del tiempo en el pasado. Mnemosyne encarnaba todos los tipos de memoria, pero se recurría más específicamente a los casos de memorización de memoria. Este fue un aspecto importante de la memoria en el mundo griego. La educación griega se centró en la memorización. Se esperaba que un griego educado recitara leyes, linajes, historias y poemas de memoria.

Debido a su importancia en esto, y al hecho de que esencialmente encarnaba la acción del recuerdo perfecto, Mnemosyne era una de las diosa invocadas con más frecuencia en el panteón griego. Si bien tenía pocos templos o cultos, desempeñó un papel importante en la vida cotidiana de los griegos educados.

Mnemosyne y memoria

Antes de que se adoptara la escritura de los fenicios, cada pieza de poesía, historia y derecho griego se transmitía de memoria. Incluso cuando la escritura se hizo más común, los griegos analfabetos aún confiaban en esta tradición oral y se esperaba que los griegos educados memorizaran las obras de grandes escritores y filósofos. Por lo tanto, existía la tradición de invocar a Mnemosyne antes de cualquier recitación. Con la ayuda de la diosa, el hablante podía esperar recordar perfectamente sus lecciones y formar los mejores argumentos.

La lógica y la retórica eran piedras angulares importantes de la educación griega y ambas dependían en gran medida de la recitación de memoria. Incluso en cuestiones de derecho, se esperaba que quienes formulaban sus argumentos citaran de memoria las palabras de los dioses o de los filósofos antiguos para respaldar sus argumentos. La importancia de esto se ilustró en los diálogos de Platón, en los que los hablantes pedían a Mnemosyne que diera validez y autoridad a sus argumentos:

Si bien Mnemosyne era importante para jueces y abogados, era absolutamente vital para los poetas. La mitología y las leyendas de los griegos fueron transmitidas por poetas durante cientos de años antes de que fueran escritas. La única forma de garantizar la veracidad de la historia era con la ayuda de Mnemosyne. Los poetas memorizarían miles de líneas para contar historias épicas como la historia de la Guerra de Troya. Estas piezas fueron puestas a música para ayudar a la memoria de los poetas.

Esto se puede ver en las obras de Homero, algunas de las primeras obras escritas de la antigua Grecia. El poeta cantó la Ilíada mucho antes de que fuera escrita, comenzando sus poemas con una invocación a Mnemosyne para recordar más de quince mil líneas de ese poema. A medida que la cultura griega adoptó la escritura, la memoria y la recitación todavía eran muy apreciadas. No todo el mundo podía leer las obras de Homero y Hesíodo, por lo que los bardos todavía cantaban sus poemas para enseñar a la gente las historias del pasado. Para los escritores de historias posteriores, sin embargo, Mnemosyne fue menos importante. En cambio, llamarían a sus hijas.

La madre de las musas

Mnemosyne podía ayudar a los poetas a recordar miles de versos, pero poco podía hacer para inspirarlos a crear nuevas obras literarias. Para esa tarea, sus hijas sirvieron como mecenas. Según la leyenda, Mnemosyne pasó nueve noches consecutivas con Zeus. De estas nueve noches, dio a luz nueve hijas. Las hijas de Mnemosyne y Zeus fueron las Mousai, las Musas. Fueron las diosas de la inspiración inicialmente para los poetas, pero luego para los artistas de todo tipo.

Las primeras versiones de las Musas fueron diosas generalizadas de la inspiración. A menudo se las consideraba ninfas de agua que vivían cerca de fuentes que provocaban una chispa de inspiración divina en los poetas. Estas fueron las ninfas de Hesíodo, uno de los primeros escritores griegos. Debido a que vivía en Beocia, donde se decía que las Musas tenían su hogar, están bien documentadas en algunos de los primeros escritos sobrevivientes de Grecia. A medida que evolucionaron la cultura y la literatura griegas, también lo hicieron las Musas. Finalmente, se pensó que los nueve se especializaban en diferentes artes, en particular obras escritas y música. Ellos eran:

• Clio: La musa de la historia, usó el don de la memoria de su madre para recordar eventos pasados ​​e inspiró a los hombres a escribir obras convincentes sobre ellos.
• Calíope: fue particularmente invocada por los escritores de las grandes obras de la literatura antigua. Musa de la poesía épica y la elocuencia.
• Erato: Ella era la diosa de la poesía amorosa. Su nombre, relacionado con el de Eros, significaba «deseado» o «encantador».
• Polyhymnia: Himnos, poemas de alabanza a los dioses, eran su especialidad. También fue una musa para los matemáticos, que eran considerados filósofos en el mundo griego.
• Euterpe: su especialidad era la poesía lírica, que contaba historias personales en lugar de relatos épicos del pasado.
• Melpomene: Una de las dos Musas del teatro, inspiró a los dramaturgos y actores de la tragedia.
• Terpsícore: Ella era la musa de la danza. También inspiró el coro en el teatro griego.
• Thalía: La contraparte de Melpomene, inspiró comedias teatrales.
• Urania: Ella dio inspiración a los astrónomos. En los últimos años del Imperio Romano se dijo que inspiró la poesía cristiana.

Incluso después de que sus hijas se destacaron como las deidades favoritas de escritores y músicos, Mnemosyne siguió siendo importante. Sin memoria de obras pasadas, los poetas no podrían recurrir a las obras del pasado para crear nuevas piezas. Las danzas no recordaban sus pasos, los actores sus líneas o los filósofos los argumentos de los antiguos. Mnemosyne ya no era el único conducto del arte, pero como madre de las Musas, siguió siendo el lugar de donde se originó todo.

Mnemosyne el Oráculo

Una cosa que Mnemosyne tenía en común con su hermana Titaness era un don para la profecía oracular. Como diosas del tiempo, todos los Titanes tenían alguna idea de cómo funciona el destino. Podían ver más allá del tiempo presente e incluso el pasado y obtener una visión única del futuro. El futuro no era algo incierto en el mundo griego, aunque el conocimiento de él estaba oculto. Las Parcas habían determinado el curso del destino de cada hombre, por lo que para Mnemosyne ver la verdad del futuro era tan natural como ver la verdad del pasado.

Por lo tanto, Mnemosyne, como las otras Titánidades, a veces se asociaba con oráculos. En el santuario de Trophonios en Beocia, por ejemplo, Mnemosyne jugó un papel clave en las revelaciones del futuro y las verdades ocultas. Una combinación de los efectos de Lethe (Olvido) y Mnemosyne hizo que un hombre olvidara sus preocupaciones actuales y recordara verdades completas. Aquellos que buscaron la sabiduría del oráculo bebieron primero de las aguas del río Leteo y luego de las aguas de Mnemosyne. Esto parece haber estado en consonancia con ciertos cultos misteriosos que creían que Mnemosyne también estaba encarnado en un río del inframundo. Lethe despejó las distracciones mientras Mnemosyne enfocaba la memoria con nitidez. Juntos, los dos podrían revelar verdades ocultas.

Según Pausanias, el impacto fue tan intenso que los hombres tuvieron que ser trasladados físicamente del templo, abrumados por la claridad de sus recuerdos. En los templos del dios médico Asclepio, también, se invocaba a Mnemosine. Mientras los suplicantes dormían en el templo, rezaban para recordar las visiones que tenían mientras dormían, las cuales serían informadas al sacerdote por la mañana para informar su curso de medicina.

Diosa mnemotécnica

Los nombres griegos a menudo pueden ser difíciles de pronunciar para los hablantes de inglés moderno. El nombre de Mnemosyne contiene una combinación de consonantes particularmente complicada que normalmente no se encuentra en inglés. Sin embargo, se encuentra en un trabajo de uso común en la educación inglesa. Los dispositivos mnemónicos se utilizan a menudo para ayudar en la memoria. Los dispositivos mnemónicos son nuestro guiño moderno a la importancia de Mnemosyne. Ya sea un acrónimo para recordar progresiones de acordes o una rima para recordar ecuaciones matemáticas, los estudiantes de todo el mundo aún invocan Mnymosyne a su manera.

Más sorprendentemente en el mundo moderno, el nombre de Mnemosyne también inspiró un fenómeno cultural distintivo del siglo XXI. La palabra griega mimema, estrechamente relacionada con mneme, significaba «imitar». Una cosa no se puede imitar a menos que primero se recuerde bien. En 1976, Richard Dawkins acortó la palabra para describir la transferencia y el cambio de ideas y comportamientos culturales. Siguiendo el modelo del «gen» del mundo, acortó el mundo griego para la imitación inspirada en la memoria de «meme». Décadas más tarde, la palabra ganaría popularidad en las redes sociales. Las imágenes y videos virales que compartes con tus amigos son, de manera indirecta, un guiño a la diosa griega de la memoria.

La diosa Mnemosyne

Mnemosyne era la diosa griega de la memoria. Uno de los doce Titanes originales, sirvió como una deidad antigua y una personificación. El nombre de Mnemosyne fue particularmente invocado para permitir un recuerdo perfecto de la memorización. Antes del advenimiento de la escritura, era necesaria una memoria tan perfecta para preservar las historias, leyes y genealogías de Grecia. Mnemosyne fue invocado por filósofos y abogados para dar autoridad a sus argumentos cuando citaban obras del pasado. Pero ella era particularmente importante para los poetas, que memorizaban miles de versos de poesía de memoria para difundir sus historias.

Mnemosyne fue invocada a menudo junto a las Musas, sus nueve hijas con Zeus. Si bien permitió recordar perfectamente lo aprendido, sus hijas inspiraron nuevas obras en las artes, las matemáticas y la astronomía. Como Titán, también era una diosa del tiempo. En los sitios de los oráculos, se creía que podía revelar verdades tanto sobre el pasado como sobre lo que el destino había dictado para el futuro. El nombre de Mnemosyne inspiró el uso moderno de dispositivos mnemónicos, técnicas de aprendizaje que ayudan en la memoria y la retención. Asimismo, los juegos de mesa de memoria, ideales para trabajar este aspecto humano, son formas de desarrollar la memoria. Algunos ejemplos interesantes son Lince, Cortex, Memory de Ravensburger o los juegos de mesa de Sherlock.