Si nunca has oído hablar de Tifón, probablemente has oído una palabra asociada a su nombre. El monstruo de la tormenta es una de las raíces de la palabra «tifón». Como esas grandes tormentas, era violento, destructivo y amenazante. Llegaba sin avisar y podía destruir todo a su paso. Pero los griegos no sólo lo asociaron con el viento y la lluvia. El tifón también era un ser de fuego que podía arrasar regiones enteras con sus llamas y su calor. Con todos estos poderes, no es sorprendente que Tifón fuera la criatura más temible y amenazante a la que los dioses del Olimpo se enfrentaron.
Tifón fue capaz de expulsar a los dioses de su fortaleza en la cima de la montaña, dominar a Zeus y estar muy cerca de destruir la tierra. La lucha contra Tifón no fue una guerra de una década como la del Titanoma. En cuestión de días fue capaz de poner al Olimpo y al mundo de rodillas. Al final, su mayor debilidad vino de un lugar inesperado. Un héroe humano y un dios tramposo de los pastores fueron capaces de devolver a Zeus su poder. Incluso después de la derrota, sin embargo, Tifón siguió siendo una amenaza tanto para los dioses como para los humanos del mundo griego. Entonces, ¿De dónde vino Tifón y por qué atacó a Zeus? ¿Y qué le sucedió después de que luchó por el control del Olimpo?
El monstruoso gigante Tifón
Cuando Zeus y los olímpicos derrotaron a los Titanes, probablemente pensaron que habían derrotado a los peores enemigos que enfrentarían. Desafortunadamente para ellos, sus problemas apenas comenzaban. Durante la guerra contra los Titanes, habían recibido ayuda de Gaia. La gran diosa madre de la tierra tenía una larga historia de apoyo a las rebeliones. Primero, había convencido a su hijo Crono para que tomara el poder de su padre, Urano. Luego se había vuelto contra Crono cuando Zeus vino a desafiarlo y prestó apoyo a sus nietos. La razón por la que Gaia apoyaba tanto estas insurrecciones era, curiosamente, por su naturaleza protectora y maternal.
Como madre de todas las cosas, los Titanes no eran su única descendencia. Muchos de los hijos de Gaia eran mucho más monstruosos que la primera generación de dioses que los gobernaban. Urano había encarcelado a seis de sus más terribles hijos, los tres cíclopes y los tres Hechatonchieres, lejos de su vista. La acción la había enfurecido tanto que había incitado a los Titanes a rebelarse. Le dio a Crono el arma que usaría contra su padre y ayudó a tender la trampa que permitiría al joven dios ganar. Con uno de sus hijos en el trono, pensó que podía asegurar la libertad de los demás.
Sin embargo, cuando Chronus se convirtió en rey, no liberó a sus hermanos. Se obsesionó con mantener su poder como lo había hecho su padre antes que él. La ira de Gaia se trasladó a la nueva gobernante que siguió manteniendo a sus hijos encarcelados. No tendría que esperar mucho tiempo para tener la oportunidad de volver a apoyar el derrocamiento de un rey. Cuando Zeus hizo la guerra contra Crono y los otros Titanes, Gea le aconsejó que liberara al cíclope y a los Hecatónquires para ayudar en la guerra. Siguió su consejo y ganó seis aliados muy poderosos. De hecho, fue el Cíclope quien le dio a Zeus sus rayos.
Las grandes armas que forjaron y su fuerza física ayudaron a ganar la guerra y dar poder a los nuevos dioses del Olimpo. Zeus, sin embargo, buscaba castigar a sus enemigos. Condujo a los Titanes lejos en el Tártaro y los encarceló allí detrás de enormes puertas, con los Hecatonchieres como sus guardianes. Gea tenía de nuevo una razón para estar furiosa con el dios que gobernaba como rey. Seis de sus hijos habían sido liberados, pero a costa de que muchos más fueran encarcelados en su lugar. Mientras los nuevos dioses gobernantes establecían su hogar en el Olimpo, Gea llamó a más de sus hijos para vengar a sus hermanos. Reunió a los Gigantes, los gigantes, para su causa.
De nuevo los olímpicos se vieron envueltos en una guerra. La Gigantomaquia fue la primera gran prueba de la realeza de Zeus. Los olímpicos salieron victoriosos una vez más, matando a la mayoría de los gigantes, mientras que el resto huyó a la clandestinidad. Además de los niños que aún estaban encarcelados, Gaia ahora tenía que llorar a los niños adicionales que había perdido. Sin embargo, tenía un hijo más que podía enviar contra los dioses. Tifón había nacido de su amor por el Tártaro, y como la mayoría de los niños del inframundo, era un monstruo que podía infundir miedo en los corazones de los más grandes dioses.
A veces se confundía a Tifón con los Gigantes o se le llamaba su líder, pero en realidad era una criatura mucho más poderosa y aterradora que cualquiera de los gigantes. Era más grande incluso que el más grande de los Gigantes, de pie tan alto que su cabeza se rascaba contra las nubes. Las grandes alas en su espalda podían provocar vientos que destruían cualquier cosa en su camino. En lugar de patas tenía dos colas de serpiente enroscadas. Las serpientes también crecían de sus cien manos en lugar de los dedos y se elevaban alrededor de sus hombros. El gran Tifón tenía cien cabezas. Sólo una era la de un hombre; las otras eran todo tipo de bestias y monstruos inimaginables.
Esas cien cabezas estaban constantemente hambrientas, y cada una sólo comía el animal al que se parecía. El fuego salía de sus muchas bocas. Tenía la habilidad de calentar las rocas hasta que brillaran al rojo vivo para poder lanzarlas a sus enemigos, cada una de sus cien manos lanzando ardientes misiles en una dirección diferente. Sus cabezas se gritaban unas a otras, los gritos discordantes de cien animales resonaban por toda la tierra. De todos los hijos de Gaia, Tifón era el que inspiraba más miedo, y el que resultaría más difícil de vencer.
Batalla con Zeus
Los primeros registros de la batalla entre Zeus y Tifus describen una fácil victoria del dios-rey. En su trono en la cima del Monte Olimpo, Zeus no tenía idea de que otra gran batalla se dirigía hacia él. Por suerte para los dioses, su rey se dio cuenta en el último momento que Tifón se acercaba. Zeus tomó su égida y rayos y bajó del Olimpo, encontrándose con el monstruo de frente. La tierra tembló y los mares hirvieron. El cielo se iluminó con relámpagos y las llamas del aliento de Tifus.
A pesar de su maravillosa fuerza, Tifón no era rival para Zeus. El rey de los dioses lo golpeó con un rayo, causando que el gran monstruo huyera mientras el fuego lo consumía. Mientras corría, una franja de la tierra se convirtió en cenizas. Finalmente, Tifón cayó. El fuego causado por el rayo de Zeus arde tan caliente que derritió las piedras de la tierra a su alrededor. Zeus arrojó al monstruo al Tártaro, finalmente asegurando su trono para siempre. Una historia romana posterior, sin embargo, cuenta una versión mucho más complicada de la leyenda.
Según Nonnus, Zeus había escondido sus rayos en una cueva. El humo que producían permitía a Tifón rastrearlo, atrapando al desprevenido dios lejos de la ayuda en el Olimpo. Tifón robó las mejores armas de Zeus y comenzó su asalto al Olimpo. Contra el gran monstruo y el poder de los rayos de Zeus, los dioses se vieron obligados a huir. Zeus trató de luchar contra Tifón, pero sin sus armas fue vencido. Tifón robó los tendones de las piernas de Zeus, dejando al rey virtualmente indefenso. Los olímpicos habían huido de sus palacios, pero los rústicos dioses y los mortales se quedaron. Cadmo, considerado el primero de los grandes héroes de la antigua Grecia, y el dios del bosque Pan se adelantaron con un atrevido plan para rescatar a su rey y salvar el universo.
Cadmus se disfrazó de pastor y tocó la flauta de Pan. Al escuchar la música, Tifón confió los rayos a Gaia mientras él salía en su búsqueda. Tifón amaba la música, así que desafió al pastor a un concurso, siendo el premio la elección de una diosa como esposa. Cadmus tocaba las flautas de caña, mientras que Tifón creaba un gran cuerno que bramaba desde las nubes. Cadmus respondió que sus pipas eran un instrumento pobre, y que para un verdadero concurso debería tocar la lira. Tristemente, no tenía tendones con los cuales encordar una. Tifón había caído tan completamente bajo el hechizo de las pipas mágicas de Pan que inmediatamente buscó los tendones de Zeus para poder escuchar más.
Mientras el monstruo estaba distraído, Zeus pudo arrastrarse hasta donde había dejado los rayos y robarlos. Cuando Cadmus dejó de tocar la flauta mágica de Pan, Tifón se dio cuenta de que había sido engañado. Corrió a donde había escondido los rayos y se enfureció cuando los encontró perdidos. Se enfureció alrededor de la tierra, quemando árboles y matando a la mayoría de los animales. Los mares y los ríos se hirvieron y la tierra fértil se redujo a polvo y arena. Su furia duró toda la noche, mientras Zeus esperaba y restauraba sus piernas. Nike (Victoria) visitó al dios y le dijo que debía mantenerse en pie para defender su trono y su pueblo.
Cuando amaneció, Zeus gritó un grito de batalla que se podía escuchar en todo el mundo. Tifón arrojó rocas al rey hasta formar montañas, pero los rayos de Zeus las rompieron. El monstruo arrojó tantos árboles que bosques enteros fueron arrancados, pero Zeus los desvió todos. Trató de disparar agua a Zeus para neutralizar el poder de los rayos, pero no tuvo éxito. Mientras la batalla se libraba, Zeus pudo usar fragmentos de aire congelado para cortar las cien manos de Tifón una por una. Más fueron quemadas por los rayos, al igual que muchas de sus cabezas.
Los cuatro vientos se unieron a la lucha, lanzando a Tifón misiles de granizo congelado. Lentamente, Zeus llevó al gran gigante hacia abajo hasta que cayó, quemado y congelado. Zeus se burló del monstruo y lo enterró bajo las colinas de Sicilia. Con la derrota de Tifón, Zeus aseguró su trono en el Olimpo para siempre. Los dioses regresaron y nunca más se enfrentaron a una amenaza tan grande a su gobierno. Gea se cansó de enviar a sus hijos a asaltar el Olimpo. Había perdido demasiados niños en sus intentos y se decidió a proteger a los que quedaban en lugar de arriesgarse a más muertes.
Tifón Encarcelado
Algunos dijeron que Tifón fue arrojado al Tártaro. En la fosa más profunda del inframundo torturó a los malvados. Incluso se dijo que Tifón, que no pudo ganar el dominio del universo, se convirtió en el gobernante de las fosas del Hades en su lugar. En el Tártaro, aún era capaz de influir en el mundo de los vivos. Grandes tormentas y fuertes vientos que salían de las puertas del inframundo eran un legado del poder del monstruo. Homero y Hesíodo afirmaron que el monstruo había sido enterrado bajo la legendaria tierra de los Arimoi.
Los Arimoi eran una raza mítica cuyas tierras estaban más allá de la gran extensión de Oceanus. Sus tierras, probablemente la ubicación de las puertas del Tártaro, estaban envueltas en niebla y oscuridad. Una de las teorías más populares acerca de dónde terminó Tifón, sin embargo, dice que fue enterrado bajo el Monte Etna. Como el volcán más activo y más grande de la Europa mediterránea, el Etna ha sido asociado con el fuego y los terremotos desde que la región fue habitada por primera vez. Por esa razón la montaña, y la isla de Sicilia donde se encuentra, era un lugar asociado a los monstruos. Aunque el suelo volcánico hizo de Sicilia una isla fértil y próspera, los griegos eran muy conscientes del potencial de su destrucción en cualquier momento.
Él [Tifón] fue quemado hasta las cenizas y su fuerza se disparó por el rayo. Y ahora, un bulto indefenso y extendido, yace duro en los estrechos del mar, presionado bajo las raíces de Aitna (Etna); mientras que en la cima más alta Hefestos (Hefesto) se sienta y martillea el mineral fundido. Allí, un día, brotarán ríos de fuego, con mandíbulas salvajes devorando los campos llanos de Sikelia (Sicilia), tierra de frutos hermosos – tal furia hirviente hará que Tifón, aunque carbonizado por el relámpago ardiente de Zeus, envíe chorros calientes de una oleada espantosa y que respira fuego.
Esquilo, Prometeo Encuadernado 363
Los poderes de Tifón estaban muy en consonancia con la erupción volcánica. Sopló fuego de muchos lugares a la vez con tal fuerza e intensidad que podía derretir las rocas. Las rocas ardientes que enviaba volando desde sus cien manos también serían una vista familiar para cualquiera que hubiera presenciado una erupción. La historia de su batalla con Zeus y la destrucción a gran escala que causó podría ser una referencia a un evento volcánico particularmente violento del pasado. Las grandes erupciones pueden quemar grandes extensiones del paisaje en cuestión de horas y matar todo a su paso, así como el Tifus había quemado la tierra y destruido los animales mientras huía de Zeus.
Incluso las tormentas que los dioses levantaron pueden ser asociadas con el vulcanismo. Las nubes de ceniza y los vientos calientes y arremolinados pueden causar tanta muerte y destrucción alrededor de un volcán como el fuego. Aunque hacía tiempo que había sido derrotado y enterrado, Tifón todavía era lo suficientemente fuerte como para causar muerte y sufrimiento en el mundo.
El padre de los monstruos
A pesar de haber sido derrotado y encarcelado, Tifón todavía se convirtió en el padre de muchos niños. Su consorte era Equidna, una terrible mujer serpentina que vivía en una cueva en los confines de la tierra. Como sus padres, los hijos de Tifón y Equidna eran monstruos feroces que causaban estragos y destrucción dondequiera que fueran. Esta lista de los hijos de Tifón creció con el tiempo. A medida que se escribían nuevos mitos y los viejos cambiaban, más y más de los enemigos legendarios de los dioses y héroes eran considerados hijos de Tifón. Estos incluían:
- Cerbero – El enorme perro multicéfalo se convirtió en el guardián de las puertas del inframundo y apareció en muchos mitos. Al igual que su padre, tenía la capacidad de respirar fuego de cada una de sus cabezas.
- Orthrus – Otro perro con varias cabezas, vigilaba el ganado que pertenecía al gigante Gerión. Fue asesinado por Heracles cuando el héroe fue enviado a robar uno de los animales.
- La Hidra de Lernae – La serpiente de muchas cabezas fue otra criatura asesinada por Heracles en sus famosos doce trabajos. A diferencia de su padre y hermanos, tenía la capacidad de regenerar sus cabezas cuando se las quitaban.
- La Quimera – Esta bestia que respiraba fuego era parte león y parte cabra con la cola, y a menudo cabezas adicionales, de una serpiente. Fue derrotada por Belerofonte con la ayuda de Pegaso.
- Ladón – Según algunas fuentes, el gran dragón que guardaba las manzanas de las Hespérides era uno de los hijos de Tifón.
- El águila caucásica – El pájaro gigante, conocido por su tortura de Prometeo, fue considerado el hijo de Tifón en algunos escritos posteriores.
- El Esfinge – Este animal híbrido, famoso por su enigma, fue popular en las mitologías de muchas culturas. La versión griega del esfinge era generalmente considerada como la más mortal y peligrosa, pero su enigma fue resuelto por Edipo.
- El León de Namean – Otro monstruo asesinado por Heracles, su fuerte piel se convirtió en uno de los símbolos definitorios del héroe.
- La Cerda Crommyoniana – Matar a este monstruoso cerdo fue una de las primeras aventuras de Teseo.
- La Gorgona – Un escritor del siglo I a.C. afirmó que Tifón fue el padre de la primera Gorgona, antes de que existieran Medusa y sus hermanas. Su cabeza estaba bajo la égida de Zeus.
- El Dragón de Colchón – El mismo escritor enumeró al guardián del famoso Vellocino de Oro como otro hijo de Tifón y Echidna.
- Las arpías – Aunque se decía que eran la típica descendencia de Electra, al menos una fuente nombró a su padre como Tifón.
- Serpientes de Laocoon – Las serpientes de agua sin nombre que atacaron a Laocoon y a sus hijos al final de la guerra de Troya también se dice que son hijos de Tifón.
Tifón pudo haber sido derrotado bastante rápido, pero a través de sus hijos continuaría atormentando tanto a los dioses como a los hombres por muchas edades. Sus hijos llevaban muchos de sus atributos. Algunos tenían muchas cabezas, algunos respiraban fuego, muchos eran serpentinos. Pero cualquiera que fuera su forma, una cosa que todos tenían en común era su ferocidad. Luchar contra los hijos de Tifón pondría a prueba a muchos de los más grandes héroes, en particular a los hijos de Zeus, mucho después de que su padre dejara de ser una amenaza para los dioses.
Tifón en el Cercano Oriente
Muchos de los escritores griegos afirmaron que Zeus y Tifón se encontraron en una batalla fuera de Grecia, en la región hoy conocida como el Cercano Oriente. La destrucción causada por su batalla explicaba el paisaje seco y el duro terreno de la zona. Lugares como Siria eran familiares para los griegos que viajaban mucho y se pensaba que estas tierras extranjeras eran el hogar de muchos de sus monstruos legendarios. Sin embargo, el vínculo entre Tifón y el Cercano Oriente se extiende más allá del paisaje. La evidencia de las mitologías de Mesopotamia y las culturas circundantes lleva a los historiadores a creer que la historia de Tifón, como muchos de los mitos griegos, tiene sus raíces allí.
Cuatro de las más grandes culturas que surgieron de Mesopotamia – Sumeria, Babilonia, Acad y los hititas – tenían leyendas muy parecidas a la de Tifón y su batalla con Zeus. Los sumerios creían que en la tierra, Ki, creció el monstruo serpiente Asag para desafiar el gobierno de Ninurta. El monstruo y Ninurta, que también era un dios de la tormenta, incendiaron el paisaje antes de que el dios-rey ganara finalmente. Los acadios también adoraban a Ninurta, pero el monstruo con el que luchó en su historia se llamaba Anzu. Anzu era un monstruo alado que podía convocar terribles tormentas de viento.
En Babilonia, el rey de los dioses era Marduk. Usó su poder sobre las tormentas para luchar contra el monstruo quimérico Tiamat. Los hititas también tenían un dios rey de las tormentas que luchaba contra una terrible serpiente. Como el relato de Nonnus, Illyuanka roba partes del cuerpo del dios para debilitarlo. En la mitología griega, Tifón es el final de un gran mito de la sucesión. Urano fue desbancado por Crono, quien a su vez cayó ante Zeus, y Zeus tuvo que repeler varias amenazas a su propio gobierno. En Grecia, este ciclo sólo terminó cuando Zeus se tragó a Metis, impidiendo que diera a luz al hijo que algún día lo derrotaría a su vez. Se cree que este ciclo de conquista también tiene sus comienzos en el Cercano Oriente.
Estas similitudes apuntan a un origen común para todos estos mitos, que probablemente se transmitieron a través de las tradiciones orales de muchas regiones antes de ser escritos por culturas posteriores. Cuando la civilización griega alcanzó su apogeo, las primeras culturas de Mesopotamia se habían desvanecido en su mayoría. Sin embargo, quedaba un poder cercano a la Pascua que ya era antiguo antes de que Homero y Hesíodo contaran sus historias. Los griegos identificaron estrechamente a Tifón con el conjunto de la dieta egipcia. Los egipcios creían que al fundar su tierra habían sido gobernados por una sucesión de reyes-dioses. Set, el violento dios de las tormentas y el viento, era el penúltimo de estos gobernantes divinos. Fue desafiado y eventualmente derrotado por Horus, lo que terminó con el gran mito de la sucesión de los egipcios. Todos sus faraones reclamaron el linaje divino de Horus. Las historias de Egipto se han visto representadas con las figuras de Caballero Luna, el personaje de Marvel.
La huída a Egipto
Set, sin embargo, estaba lejos de ser el único dios romano asociado con la leyenda de Tifus. Escritores posteriores, particularmente los del Imperio Romano, afirmaron que la mayoría de los olímpicos habían huido a un lugar seguro cuando fueron sorprendidos por el ataque de Tifo a su montaña. Específicamente, huyeron a Egipto. Los griegos y los romanos no creían que los dioses de Egipto fueran un panteón totalmente separado. Imaginaban conexiones entre ellos y los olímpicos y a menudo veían a las deidades egipcias como aspectos diferentes de los que les eran familiares.
Estas conexiones se veían favorecidas, en sus mentes, por las similitudes entre muchas de las historias y personajes que las mitologías compartían. Esta primera forma de religión comparativa ayudó a crear un entendimiento entre las culturas, particularmente cuando Egipto y sus dioses estuvieron bajo el control de la Roma Imperial. Los griegos estaban acostumbrados a que sus dioses tuvieran muchos epítetos y tradiciones locales, así que interpretaron gran parte de la religión egipcia como otra versión de ésta. Roma había hecho algo similar. Al conquistar Italia, la temprana República incorporó a los muchos dioses de la península. Todos ellos se asociaron con la cultura griega que buscaban emular, lo que llevó a que los dioses romanos fueran a menudo casi inseparables de sus homólogos helenísticos.
La historia de los dioses que huyeron a Egipto, entonces, hizo que estas conexiones fueran más válidas a los ojos de los griegos y los romanos. Cuando fueron allí, establecieron sus cultos y templos que fueron modificados para adaptarse al lugar en el que se encontraban. Así que Tifón se asoció con Set y Zeus se asoció con Amón, el gobernante de los dioses. Horus, el dios del sol, era visto como la versión egipcia de Apolo. El dios de la guerra Ares se convirtió en el dios de la guerra Anhur. Atenea era Neith, una suprema creadora y diosa de la sabiduría.
Hades y Anubis eran ambos señores del inframundo. Artemisa estaba vinculada a Bast, la protectora con cabeza de gato. Estas asociaciones eran más que la vívida imaginación de los pensadores griegos. Muchos de los dioses y diosas de ambos panteones se basaban en arquetipos que existían en todas las religiones indoeuropeas. Se pueden hacer conexiones similares con los dioses de los celtas o los germanos por la fuerza con que estos arquetipos fueron transmitidos. El arquetipo de un ser violento y monstruoso luchando contra el dios del cielo por la supremacía era común en todas las culturas con las que los griegos entraron en contacto. También puede haber un tipo de linaje familiar en juego. Los historiadores están de acuerdo en que muchos de los dioses y mitos griegos se originaron en las culturas del Cercano Oriente. Estas culturas, a su vez, influyeron y fueron influenciadas por los primeros egipcios.
En medio de todo el préstamo y la reinterpretación de las historias y los personajes, fue fácil para los griegos establecer paralelismos entre sus dioses y los de la otra gran potencia del Mediterráneo. La historia de Tifón y la huída de los olímpicos a Egipto les dio una forma de hacer más válidas esas conexiones.
Tifón: El monstruo de todo
Los griegos, como tantas culturas del mundo antiguo, usaban su religión para explicar las cosas que veían y sentían a su alrededor. Sus dioses eran responsables de todo, desde la salida y la puesta del sol hasta las emociones y las virtudes. Sus monstruos también ayudaron a explicar las cosas que vieron en el mundo que les rodeaba. Los misterios del universo se explicaban a través de historias fantásticas. La mayoría de los monstruos de la mitología estaban asociados con fenómenos muy específicos. La Quimera quemó la tierra en una región de Anatolia, la sangre de Medusa dio lugar a serpientes venenosas, y Escila fue el gran remolino que amenazaba a las naves incautas.
El tifón, sin embargo, era más que una simple amenaza. Su entierro explicaba los peligros volcánicos del Etna en muchas historias, o de otros volcanes activos en otras. Su ardiente batalla con Zeus explicó las tierras secas por el sol del Cercano Oriente o el norte de África y las rocas ígneas derretidas de otras regiones. Desde las puertas del inframundo podía enviar terribles tormentas y vientos feroces.
Incluso su monstruosa apariencia dejaba claro que representaba muchas amenazas. Tenía todos los rasgos que se temían en otros dioses, desde apéndices con forma de serpiente hasta una multitud de cabezas bestiales. Tifón no era representativo de un solo peligro en el mundo o una sola cicatriz en su paisaje. De hecho, era el padre de muchos de los otros monstruos que continuaron haciendo daño mucho tiempo después de ser derrotado. En Tifón, los dioses y la humanidad tenían su mayor enemigo monstruoso. No era sólo un gigante con el que lucharon una vez, sino una fuerza de destrucción que generó muchos de los peligros del mundo.
